I ricercatori rivelano nuovi dati sull'ossigeno disponibile nello spazio: "Il vento solare si comporta come l'acqua di un fiume che scorre".

Uno studio condotto dall'Università di Murcia (UMU) rivela nuovi dati sull'abbondanza di ossigeno nell'ambiente spaziale terrestre e sul suo impatto sulla meteorologia spaziale, fondamentale per la protezione di satelliti e reti elettriche. Proprio come un meteorologo analizza nuvole e venti per prevedere pioggia o temporali, anche gli scienziati che studiano lo spazio si trovano ad affrontare la propria "meteorologia", sebbene invece di nuvole e venti, osservino particelle solari e campi magnetici che si estendono oltre l'atmosfera terrestre.

I ricercatori del team di eliofisica dell'Università di Murcia, in collaborazione con università spagnole, svedesi e americane, hanno pubblicato uno studio su come le particelle che fuoriescono dall'atmosfera terrestre si mescolano con quelle emesse dal Sole, un'interazione fondamentale per comprendere i fenomeni meteorologici spaziali che possono influenzare il funzionamento dei sistemi di navigazione, dei satelliti e delle infrastrutture elettriche sulla Terra.

Il lavoro, guidato dal ricercatore Víctor Montagud, professore presso il Dipartimento di Elettromagnetismo ed Elettronica dell'Università di Mucuna (UMU), si è concentrato sull'abbondanza di ossigeno in questa regione dello spazio.

Grazie ai dati ottenuti dalla missione Magnetospheric Multiscale (MMS) della NASA , composta da quattro satelliti in formazione dal 2015, è stato possibile analizzare come e quando queste particelle fuoriescono dall'atmosfera e come si accumulano in determinate aree dello spazio.

"Il vento solare si comporta come l'acqua di un fiume che scorre e, quando incontra il campo magnetico terrestre, lo avvolge come una roccia. Ma a volte, questo 'vento solare' trova degli spazi vuoti in cui infilarsi ", spiega Montagud.

Quando ciò accade, lo spazio vicino alla Terra diventa una miscela di particelle solari e particelle di origine terrestre, come se due correnti d'aria si incontrassero. Comprendere questa miscela è essenziale per prevedere fenomeni meteorologici spaziali, come tempeste solari, espulsioni di massa coronale o variazioni del vento solare, che possono avere conseguenze sulla Terra.

Proprio come le stazioni meteorologiche terrestri aiutano a prevedere un'ondata di calore, le missioni spaziali come MMS consentono agli scienziati di misurare i cambiamenti nell'ambiente spaziale della Terra e nell'eliosfera , l'atmosfera esterna del Sole che si estende fino alle zone più esterne del sistema solare.

Questa svolta contribuisce a migliorare le capacità di previsione spaziale, un campo ancora giovane ma sempre più rilevante in un mondo fortemente dipendente dalla tecnologia satellitare e dalle telecomunicazioni.

Al team di Murcia, coordinato dal professor Sergio Toledo, hanno partecipato ricercatori delle università di Granada e Valencia, nonché istituzioni scientifiche svedesi e statunitensi, come comunicato dall'università stessa.

La ricerca riflette il ruolo di primo piano dell'Università di Murcia (UMU) nei progetti internazionali dedicati a una migliore comprensione dei complessi meccanismi che governano l'ambiente spaziale terrestre.